Al heel lang geleden zijn we in Rouen geweest, misschien wel 25 jaar geleden. Rouen is de hoofdstad van Normandië.  We zijn  op de fiets naar de kathedraal van Rouen gegaan, hij wordt gerekend tot een van de mooiste gotische kathedralen van Frankrijk. De bouw ervan begon in de 12eeuw en de bouw en verbouwingen gingen door tot in de 15e eeuw. Kenners kunnen dan ook verschillende gotische bouwstijlen onderscheiden. Wij kunnen ons alleen maar vergapen aan de schoonheid van het immense gebouw, Everdien vond het wat over de top. Toen we naar de westgevel liepen zagen we 2 verschillende torens: de Saint Romain toren uit de 12e eeuw en de Tour de Beurre (Botertoren) werd in de 15e en16e eeuw gebouwd. De gevel is 61m breed en er is een grote hoeveelheid verfijnd beeldhouwwerk aangebracht. Daarvan hebben we natuurlijk weer teveel foto’s  gemaakt maar wel  geselecteerd. De toren aan de zuidzijde heeft een  gietijzeren torenspits, is 151m hoog en is daarmee de hoogste van Frankrijk. Helaas stond de spits verborgen achter doeken wegens restauratiewerkzaamheden.

Omdat het inmiddels 14.00 uur was zijn we gaan eten alvorens de kathedraal in te gaan. We vonden een leuk roze restaurantje , natuurlijk gerund door 2 dames waar we heerlijk gegeten hebben. Orecchiette (kleine schelpjes pasta) met gerookte zalm, spinazie en Anisette. Het was heerlijk maar aan de dure kant, het was dan ook aan de achterkant van de kathedraal .

De toegang tot deze prachte kathedraal is helemaal gratis, het interieur viel in eerste instantie wat  tegen. Dat komt omdat we ten onrechte schilderijen van Monet hadden verwacht die de kathedraal talloze malen heeft geschilderd op verschillende tijdstippen van de dag ivm het zonlicht. De  Er waren mooie glas-in-lood ramen uit de middeleeuwen, daar is de kathedraal bekend om.

 Er staan veel heiligenbeelden langs de kant, wij noemen die van oudsher sinterkloazen wat niet oneerbiedig bedoeld is. Er zijn ook een aantal graven o.a. van Rollo , de Vikingleider die de stichter was van het hertogdom Normandië. En ook het hart van Richard Leeuwenhart ligt hier begraven , zijn lichaam elders. Wel indrukwekkend was de grootte van het interieur en de hoogte, het uit de 13e eeuw daterende schip is maar liefst 28m hoog. Een mooi voorbeeld van vroege gotische architectuur. Daarin schuilt ook de schoonheid van het interieur, niet in pracht en praal.

We moeten nog wel even opmerken dat er erg veel toeristengroepen onder leiding van een gids in de kerk waren, evenals elders in de stad. Daardoor konden we niet alles zien maar het graf van Rollo hebben we wel kunnen fotograferen.

Een  korte wandeling langs  mooie vakwerkhuizen bracht ons naar een andere toeristische trekpleister: Gros Horloge  Het is een bijzonder uurwerk uit het eind van de 14e eeuw. De renaissanceboog waarboven  de klok is aangebracht werd gebouwd in 1527-1529. Helaas werd deze door ook hier restauratiewerkzaamheden aan ons (camera)oog onttrokken. Het bijzondere is dat de klok  niet alleen de tijd aangeeft maar ook de dagen van de week en de stand van de maan. Bovendien is het behalve dat ook nog eens prachtige architectuur. Zo heeft de grote gouden zon, de wijzerplaat,  24 stralen, voor de 24 uren van de dag.